Une université d'été sur la prosocialité aborde les risques d'être sociale
21 juillet 2019 - La semaine dernière, les participants à l'école d'été internationale sur la prosocialité à Città di Castello, en Italie, ont discuté des limites du fait d'être «prosocial» dans un monde qui semble rapidement devenir plus égoïste et impitoyable. Il est devenu évident que le concept de «prosocialité» n'est pas une ambition sans problème d'enseigner aux étudiants à être gentils les uns envers les autres. La vraie prosocialité implique d’être libre d’être soi-même, libre de faire des choix même lorsque la majorité ne l’aime pas et d’être à l’abri de la discrimination. Cela fait de la prosocialité un sujet politiquement sensible, en particulier dans les pays où dictateurs et populistes de droite utilisent activement l'argument de la liberté de religion pour établir un contrôle fondamentaliste et totalitaire de la société.
Le concept de prosocialité
L’école d’été faisait partie d’un projet européen international (ALICE) visant à apporter des améliorations dans les lycées pour atteindre un meilleur niveau de prosocialité. La prosocialité est définie par le projet comme une personne faisant quelque chose pour quelqu'un d'autre sans attendre un retour direct de la faveur. Cela distingue le comportement prosocial du comportement social général , qui peut également être fondé sur des intentions égoïstes. Le projet ALICE s’appuie en outre sur la théorie de la prosocialité de la chercheuse canadienne Kristen Dunfield. Elle déclare que la prosocialité ne consiste pas seulement à être gentil avec l'autre, mais qu'elle peut être distinguée selon 3 types de comportement distincts : aider, partager et réconforter. Pour diverses raisons, les gens ne s’aident pas, ne se partagent pas et ne se réconfortent pas. Il se peut qu’ils ne comprennent pas que d’autres en ont besoin, ou qu’ils ne voient pas les possibilités de le faire, ou qu’ils ne soient pas motivés à devenir prosociaux. Dunfield dit que les étudiants doivent apprendre à comprendre les situations de besoin, à être aidés à comprendre le besoin pour être plus disposés à faire quelque chose (motivation) et à être capables d'évaluer ce qu'ils peuvent faire de manière réaliste.
Menaces pour la prosocialité
En pratique, ce n'est pas si facile que cela puisse paraître. La recherche du projet ALICE montre qu’être prosocial est facile dans des situations où la situation est sans ambiguïté et quand ils sont motivés. Mais dans les situations ambiguës, il devient beaucoup plus difficile d’être prosocial. Que faites-vous lorsque vos camarades de classe désapprouvent le réconfort d'un ami dont le père est en prison à cause d'un crime ? Ou qui est lesbienne de transgenre ? Comment apprendre à s’entraider de façon désintéressée quand le gouvernement érige en crime le fait d’aider à noyer des réfugiés ? Que fait un enseignant quand il enseigne sur une prosocialité non discriminatoire et que son soi-disant endoctrinement de gauche est rapporté sur un site populiste de droite (Italie) ou que le gouvernement adopte une loi autorisant les étudiants à filmer et à rapporter les enseignants qui enseignent vues évangéliques (Brésil) ? Dans les sociétés où la démocratie, l'égalité devant la loi et la non-discrimination s'érodent, le comportement prosocial devient une provocation de l'ordre totalitaire dominant et un acte dangereux. Beaucoup de gens auront tendance à éviter les conflits et deviendront des témoins silencieux de l'intimidation sociale et politique.
La manière dont le partenariat ALICE traite des sujets sensibles
Le partenariat ALICE reconnaît à quel point la prosocialité peut être délicate. Le projet de manuel sur la prosocialité contient de nombreuses références à Maria Montessori et au plus radical Danilo Dolci. Maria Montessori a promu une éducation qui est étroitement liée au développement naturel des élèves et ne les oblige pas à apprendre de manière non naturelle, contrairement aux systèmes scolaires traditionnels. Elle a également souligné l'importance de l'apprentissage social, y compris apprendre à connaître ses propres émotions et à faire ses propres choix. Danilo Dolci est allé plus loin en encourageant les étudiants et les communautés à prendre des mesures politiques. Il a considéré l'école comme faisant partie d'une société politique inhérente dans laquelle les communautés, les écoles et les étudiants doivent agir, et a vu dans l'école un lieu d'apprentissage d'un tel activisme. Dans le même temps, son activisme était non violent. On l'appelait parfois le Gandhi italien.
Mais le projet ALICE a également des partenaires en Italie et en Grèce, où les forces populistes sont fortes. En Italie, un gouvernement a même adopté de nombreuses lois contraires au principe de prosocialité. En Grèce, des objections ont été faites au chapitre sur la diversité du Manuel de prosocialité, car les étudiants grecs étaient réputés ne pas être prêts à être informés des problèmes liés aux LGBTI. Bien entendu, ces tensions rendent difficile de s'entendre sur la mesure dans laquelle nous pouvons mettre en œuvre la prosocialité ensemble et de la même manière. GALE est un partenaire du projet ALICE et a tenté de faciliter la discussion sur ces tensions. Cependant, bien que les participants aient abordé ces questions, elles ne pouvaient pour le moment pas être résolues. Les participants ont semblé hésiter à discuter des sensibilités de manière trop publique. C'est peut-être qu'ils perçoivent les risques trop importants. GALE a conclu qu'il restait du travail à faire pour que le projet ne devienne pas un spectateur de l'intimidation, de la discrimination et du chantage politique populiste.
Sources:
The ALICE-project website
The ALICE Facebook page (photos of events)
Kristen Dunfield, A construct divided: prosocial behavior as helping, sharing, and comforting subtypes (2014)