La réaction de gel défensif dans le cerveau aide à mieux agir

15 août 2019 - Une personne qui «gèle» initialement dans une situation menaçante peut alors tirer plus vite. C’est le résultat de recherches menées auprès de candidats policiers, qui ont ensuite tiré plus rapidement et avec plus de précision lors des tests. La recherche, menée par des scientifiques du cerveau à l’Université Radboud, a été publiée dans Scientific Reports en mars. Cette constatation confirme la technique GALE, qui permet aux enseignants et aux militants LGBTI de réagir face à l'homophobie et à la transphobie.

Geler, se battre ou fuir

Les policiers doivent souvent prendre des décisions sous une menace grave, ce qui peut nuire à leur performance. Pour décider dans la pratique s'il tire ou non, un agent doit pouvoir basculer de manière appropriée entre surveiller de près la situation et prendre des mesures immédiates. Comme tout le monde, lorsque les policiers sont confrontés à une menace potentielle, ils subissent une impulsion de «combat ou de fuite», qui est câblée dans notre cerveau inférieur. Généralement, une telle impulsion commence par un «gel» au cours duquel le corps devient tendu et se raidit.

L'expérience de gel

Des chercheurs en neurosciences de l'Institut Donders de l'Université Radboud (Pays-Bas) ont étudié la façon dont les gens décident de tirer, en examinant le raidissement défensif et en combattant les réactions au vol dans le scanner IRM. Lors de deux enquêtes indépendantes menées par IRM auprès de civils et de candidats à la police, ils ont montré que les activations cérébrales liées au raidissement étaient un facteur prédictif pour des prises de vue plus rapides et plus précises par la suite.
La rigidification a été cartographiée par le retard du rythme cardiaque, l’immobilité corporelle et l’activation cérébrale dans ce qu’on appelle le gris périaqueducal, une zone du mi-cerveau où la douleur et le comportement défensif sont traités. Le passage à la prise de vue active s'est accompagné d'une augmentation rapide de la fréquence cardiaque et d'une activation dans le cortex préfrontal, une région du cerveau associée à la perception de stimuli visuels saisissants et à l'expression de l'anxiété. Ces résultats fournissent la première preuve que des réponses défensives telles que le raidissement peuvent avoir un rôle de soutien dans la prise de décision en matière d'action.

GALE technologie éducative

Dans les formations GALE, les participants apprennent à déconstruire comment l'hétéronormativité et la phobie créent une réaction de «lutte ou de fuite» chez les étudiants et les enseignants. Si elle n'est pas contrôlée, cette impulsion négative peut devenir une attitude négative plus stable, ce qui peut entraîner un comportement négatif. Ce qui crée à nouveau des émotions négatives. GALE soutient que l'impulsion négative est l'élément le plus fondamental de ce cercle vicieux et que le cycle doit être rompu en agissant sur chaque lien du cycle. Cependant, étant donné que les émotions de colère et de peur (impulsion de combat ou de fuite) sont à la base de toutes les étapes suivantes, il est impératif que les enseignants et les activistes apprennent à gérer eux-mêmes ces émotions et à éduquer les personnes phobiques sur la façon de les gérer également.
Les participants aux formations GALE apprennent à reconnaître les impulsions de combat ou de fuite et à les surmonter elles-mêmes avant de répondre aux commentaires phobiques. La prochaine étape consiste à aider les étudiants à surmonter leurs propres impulsions discriminatoires. Seulement après que les étudiants ont été entraînés à sortir de leurs émotions négatives, un dialogue approprié sur les valeurs et les normes devient possible. La recherche sur les réponses «gelées» montre que la théorie derrière les formations GALE est bonne.

Source: Radbout University Recharge